著名な文学小説『白鯨』に登場する巨大な鯨（くじら）「モビー・ディック」は、人間には支配も理解もできない巨大な力の象徴としてとらえられ、大自然や神のごとく人々を翻弄しときに無秩序な破壊をももたらす存在である。出版から五十年余が経った現在でもモビー・ディックの名は未知数で制御不能な力の比喩として使われる。
　ところでこのモビー・ディック（Moby Dick）の語をそれぞれ分解して訳すと、いずれも俗語で「moby」は「でっけえ」というような意味であり、「Dick」は「あんちくしょう」のような意味である。意訳するとモビー・ディックは「でかぶつ」程度の意味になってしまい、迫力と威厳に欠けるにもほどがある。

　日本語において横文字がもつ力を示し、また横文字へのだまされやすさをいましめるおしえ。

（2008.07.24）